Harley Davidson Model VIRGIN HARLEY’s Pick!!

ハーレー・ダビッドソンの注目モデルと言えばコレ、水冷機能を備えた新型エンジン『ツインクールドツインカム103』搭載のウルトラリミテッド（FLHTK TC）だ。モアパワー化にともなうエンジンへの負担を、シリンダーヘッド周辺（おもに排気バルブ周囲）の水冷機構によって放熱性を高め、前年型よりもトルクフルで快適なツーリングを楽しめる仕様へと進化させた。それだけでも十分な驚きなのだが、今回のモデルはそれだけにとどまらない。
　新型エンジン以上に驚かされたのが、走行時の軽快なハンドリングとライディングフィール。今までのモデルでは想像できないほど軽やかなのである。ウルトラと聞いてまず思い浮かべるのは「重くて取り回しづらい」ことではないだろうか。そんなイメージを払拭すべく、ハーレー・ダビッドソン本社が取り組んだのがシートポジションの大幅変更と最新のブレーキングシステムの採用、そしておもにフロント剛性アップを目的としたフレーム構造の変更という点である。これらが組み合わさったことで鈍重なバイクではなくなり、大柄なアメリカ人のためのバイクから小柄な日本人でも扱いやすい仕様へとグレードアップしたのだ。
　先ごろ、新型の水冷エンジンを搭載したモデル『ストリート750／500』を発表したハーレー・ダビッドソン。こちらも大いに気になるモデルとして注目される。110年という壮大な歴史に支えられるアメリカの誇りは、その確かなブランド力とともに力強く歩んでいる。