話題のNewモデル一気乗り

軽量型にも寄与した新型フォーク
しなやかな乗り味を生むSHOWA製のセパレート・ファンクション・フロントフォーク。軽量化にもつながっている新採用機構。

CRFのために細部を変更済み
CBRゆずりの水冷DOHCエンジンにはトレールならではの味付けが加わる。スムーズかつ振動も少なく、何よりも楽しいエンジン。

　名車XR250が惜しまれつつ生産中止になって以来、「新しいホンダ250トレールはいつ出るの？」というのがオフロードライダーにとっての時候の挨拶のようになっていた。そして今年、大きな期待とともに登場したCRFはまぎれもなく、待った甲斐のある新車だったし、名車XRの後継車にふさわしい乗り味だった。

　基本設計の古さや空冷であることを逆手に取って“抜群の信頼性”を手に入れ、絶大な支持を集めていたXR。その貴重な財産を捨て、すべてを新設計としたマシンなのに、XRらしさ（＝ホンダトレールらしさ）が感じられるのはどの部分なのかといえば、それはズバリ、ハンドリングだと言える。

CRF250Lの魅力のひとつは本体価格がお手頃なこと。これはつまり、買ってから自分色に染めやすいってことで、旅装備にお金をかけてみたり、チューニングで可能性を探ってみたり、ドレスアップしてみたりと幅広い。保安部品を外してレースを楽しむためには手を入れたくなる部分が多いかもしれないけれど、走りだけを突き詰めた仕様は面白そう。逆に格好だけ、AMAモトクロスのフルレプリカにして、ナンバー付きのまま街乗りってのも粋だ。

　ワインディングでもストリートでも、また林道でも変わらない安定感はまさにXRのそれと似通ったものがあり、新機軸フロントフォークの動きの良さもあって、“上質”と表現したくなるほどのハンドリングになっている。ハンドリングの過剰な軽さは不安定感を生むし、重く粘りすぎると乗り心地が悪い。その突き詰められたバランスが、あらゆる路面で感じられるのがCRF250Lというバイクだ。

　CBRゆずりのDOHCエンジンが単気筒エンジンとは思えないほどスムーズに回り切るのも、このフィーリングを生むための大きなポイントとなっていて、ライダーのレベルを問わず、誰でも安心してオフを楽しめるはず。

　モトクロッサーライクな外観ながら、オフロードの楽しさはスピードだけじゃないよと教えてくれる。進化してもなお、XRが持つメッセージはライダーにやさしい。