最先端バイクの世界を読み解く

時代と共に変化する「よいバイク」の定義

　速いバイク、楽しいバイク、安全なバイク・・・人によって「よいバイク」の定義は違うだろう。しかし一貫していえるのは、スタンドなしでは自立しない、2つのタイヤだけで支えられているこの不安定な乗り物を、手足のごとく操ることができたときの快感こそが、バイクの楽しみの原点なのではないだろうか。
　しかし昭和のバイクブーム時代、がむしゃらに速いマシンを作り続けていた各メーカーは、今ではこぞって安全な、転ばないバイク作りに勤しんでいる。歴史的な名車CB750FOURが発売されてから約50年、バイクはすっかり電子制御の時代に突入している。
　おそらく多くのライダーにとって、最も身近な電子制御パーツはABSではないだろうか。アンチロック・ブレーキ・システムの略称で、急ブレーキをかけたときに、タイヤがロックする前にオートバイがブレーキの利きを制御してくれるシステムだ。
　また、近年多くの大型バイクに採用されているトラクション・コントロールは、濡れた路面などでタイヤがグリップを失い滑りそうになったときに、電子制御が働いてエンジン出力をコントロールし、タイヤの空転を防いでくれる。
　このような電子制御システムのひとつにIMU（イナーシャル・メジャーメント・ユニット）がある。IMUとは一言で言えば「慣性計測ユニット」で、2011年に初採用された二輪車用IMUは年々進化を遂げ、現在では「ピッチ（左右方向の回転軸）」「ロール（前後方向の回転軸）」「ヨー（上下方向の回転軸）」の6軸の挙動を正確に検出・分析している。そこから得た情報を元にECUがバイクの動きをコントロールし、より安全な走行を可能にしているのだ。
　このように、以前はただひたすら速さのみを追求し、安全性はライダーのスキル任せだったバイクは「誰にでも安全に乗れる乗り物」に進化しつつある。そういう意味では「自由にバイクを操る楽しさ」は昔よりも減りつつあるのかもしれない。近年のバイクしか乗ったことのないライダー諸兄姉は、ぜひ一度ここで紹介しているような「かつての名車」に触れ、その不安定さと自由さを肌で感じてみてはどうだろうか。

CBR1000RR-Rに採用されているBOSCH製IMU。「ピッチ（左右方向の回転軸）」「ロール（前後方向の回転軸）」「ヨー（上下方向の回転軸）」の6軸の挙動を正確に検出・分析する慣性計測ユニット。