カワサキ人気モデルに受け継がれたサイドカムチェーンエンジンの後継モデル

　GPZ900Rのエンジンは、その後の20年にわたり支持され'03年のファイナルエディションでその伝説に幕を下ろした。しかし、そのエンジンはカワサキ'80年代から'16年のZRX1200DAEGの最終販売まで、さまざまなモデルに広がり、同社のリッター＆リッターオーバークラスの主力モデルに継承されたのだ。それらは現在の中古車市場の主流ともなっており、ZRXシリーズ、ZZRシリーズなどがその後継にあたる。それだけGPZ900Rのエンジンは先進的な技術が凝縮され時代を先取りしたものだったといえるだろう。GPZ900Rのエンジンを楽しむうえで、初代ニンジャという選択は、その希少性と後期モデルのプレミア価格から考えると、費用や設備、維持など負担はそれなりにかかる。だが、ニンジャを継承し発展したエンジンという系譜を認識したうえでの後継モデルの検討もひとつの考え方だ。ニンジャの血統は後継モデルに受け継がれ、現行モデルではカウル付きスポーツモデル全般が「ニンジャ・ブランド」となっている。'73年Zの登場以来世界最速の奪還を旗印に、カワサキ・スポーツバイクのジャンルとなったニンジャとその後継モデルには、バイクの歴史そのものが受け継がれているともいえるだろう。