250戦国時代到来！選び方のポイントとは？

　僕が中型免許を取ったとき、250cc市場はとにかく賑わっていた。それは、大型バイクへステップアップする段階での前向きな精神にあふれていた。中には、後ろ向きなマシンとか、とにかく安いアシとしてのマシンも当然あったけれど「このマシンに乗りたいから免許を取る！」と思えるバイクが数多くあり、むしろ大型バイクよりも魅力的に映ったほどだった。しかし、いつしかその賑わいも失われてしまった21世紀。
　だから、今。多くのメーカーがこのクラスにニューマシンを送り込んでいる状況は、とても歓迎すべきこと。もちろん、あの頃のマシンのように、強烈なインパクトのあるマシンもないし、パワーだって装備だって比ぶるべくもないのだが、まずは身近なバイクが必要だったのだ。（ヤマハさんも早くお願いしますね！）
　CBRはホンダらしい完成度の高さが万人向け。GSRはクラストップの快適性と上質さ。これまた幅広いユーザーにおすすめできる。ニンジャはバイク本来の操る楽しさが充実。高速巡航性能も頼もしい。DUKEのコンパクトさからくる俊敏な運動性は、250クラスのマシンとはまた違って新鮮だ。そしてメガリのマニアックさは、マシンとじっくり向き合う濃密な時間を与えてくれるかもしれない。
　今回試乗したマシン達。どれも本気で走らせたら不満も出てくる。ただ、一時流行ったストリート系モデルのように、攻め込んだときに破綻してしまうような不満ではない。主にはコスト削減による、ちょっとした動きの安っぽさとかその程度。ベースがリーズナブルなのだから、カスタムして自分好みにするのもいいだろう。或いは、より排気量の大きなマシンにステップアップするための足掛かりにしてもいい。基本性能をしっかりもっており、バイクの本質を知るにも良い教材にもなる250クラスのマシンを薦めない理由はどこにもない。