決め手（2）

性能の特徴だけでなく
音質やカタチにも注目

　バイクを選ぶときに排気量帯を考えるのは、極めて当たり前のこと。とくに、所有するのが普通二輪免許だったり、車検の有無やランニングコストを気にしたりという場合には、排気量が大きく関係してくる。
　でも、バイクのキャラクターを想像するとき、注目しなければならないのは、排気量だけではない。とくにエンジンの形式、つまりどんなレイアウトの何気筒かということが、とても大きな要素となる。だから、エンジン形式をバイク選びの決め手にするのは、とても素直な選択方法のひとつとなるのだ。
　現在の市販バイクで一般的に使われるエンジン形式には、単気筒、並列やV型や水平対向の2気筒、並列または直列の3気筒、並列またはV型の4気筒、そして並列や水平対向の6気筒がある。これらはさらに、冷却方法やバルブの駆動方式、V型の場合は車体に対するクランクの向きによって横置きと縦置きなど、細分化されていく。あまりにも種類が多くなるため、それぞれの特性を知ったうえでひとつに的を絞るというのは、エントリーライダーにとっては難しいかもしれない。
　そんなときは、マニアックにエンジン特性ばかりを気にせず、もっと気軽に「エンジン音の差」や「見た目の違い」なんかに着目してもいいかも。鼓動感が好きなら少ない気筒数、滑らかなエンジン音を求めるなら多気筒、ラジエーターのないシンプルなつくりと冷却フィンが刻まれた機能美を求めるなら空冷・・・・・・なんて選び方も、まったく悪くない。
　もちろんベテランなら、「とにかくレアなエンジン形式がいい」なんて求め方もお薦めだ！