2011年、ロードスポーツシングルが来る！！

　これまで国内市場を沸かせるニューモデルといえば主に海外向けの大排気量スポーツバイクだった。しかし、そんな中でカワサキニンジャ250Rが同クラスでは久々のフルカウルという成り立ちで登場するや否や、大ヒットを収めた。誰もが飢えていた「250ccでスポーツできるバイク」の登場はそれほど衝撃だった。それに対抗するかのようにホンダが発表したのがCBR250Rである。並列2気筒のニンジャに対し、こちらはなんとシングル！そう、国内市場へ10数年ぶりにスポーツシングルが戻ってきたのだ！！
　VFRを思わせる上質なスタイリングにスリムな車体。エンジンのネタ元はあるにせよ、車体全てがこのクラスにハマるための新設計だけあって車体作りはかなりの本格派。見ているだけで軽快な走りが想像できる車両と言える。
　ニンジャ250の独壇場だった同クラスにガチンコ勝負を挑んだホンダ。その戦いが盛り上がるほどスポーツシングルへの注目は高まる。今年の250ccクラスからは絶対に目が離せないぞ！

　実は250ccクラスには、CBR以外にも注目すべきスポーツシングルが発売を控えている。それがイギリスはMegelli＝メガリがリリースする250RLCだ。聞きなれないメーカーだが、メガリはイギリス新鋭メーカーとして、既に欧州や豪州の市場では大きな成功を収めていることからも、その車体作り、パッケージングには定評があるようだ。
　エンジンはOHC4バルブで最高出力はCBRの数値とほぼ同等らしいが、車重では乾燥重量で135kgと、ライトウェイトっぷりがかなり際立っている。特に車体の軽さが持ち味ともいえるシングル車にとってこの数値には非常に期待が持てるだろう。
　国内では4月下旬から販売が開始されるというが、その出来栄えがとても気になる一台といえよう。

　オーストリアのオフロードメーカーとして著名なKTMだが、ここ数年は世界GPでの活躍やRC8の発売などロードスポーツの世界でも高い評価を得るメーカーだ。そんなKTMが先ほど発表したのがこのデューク125だ。同社ロードスポーツの伝統デュークの名を持つだけあって、そのスタイルは超アグレッシブ。気になるエンジンの方も、オフロードマシンで培った高い技術を惜しみなく投入したホットなものが搭載されるはず。写真の佇まいからしても、125ccながら、上位機種を食ってしまいそうなほどのポテンシャルを感じさせる作り込みで、市場への投入が待ち遠しい一台だ。
　国内市場への導入は今年の春が予定されており、原付2種市場がさらに活性化しそうな気配である。

　80年代から90年代にかけて、国内市場にもスポーツできるシングルがリリースされている時期があった。ほとんどのモデルがオフロードモデルのエンジンをルーツに持ち、それをロード専用の車体に組み合わせることで走る楽しさを演出していた。今でも市場にはその時代の車両が数多く眠っている。スポーツシングルの市場が活気付いてくれば、往年の車両ももしかしたら値上がり？の可能性も否定できない。買うなら今が狙い目だ！