ハーレーのVツインエンジンはなぜ、ライダーを魅了するのか？

1930年代の基本構成を80年以上にわたって維持

　形式はVツインになるものの、ハーレーの主力機種は、他社のVツインとは異なる構造を随所に採用している。
　最もわかりやすい相違点は、エンジンとミッションの部屋を分けていることだが、チェーンを用いた1次減速も、昨今のバイク界では珍しい機構だ。
　とはいえ、それ以上に重要な要素、ハーレー独自のフィーリングを構築している要素は、OHVの動弁系、相当に重くて左右幅が狭い組み立て式のクランクシャフト／フライホイール、雄雌式でオフセットがないコンロッドだろう。逆に言うなら近年のVツインは、DOHCあるいはSOHCの動弁系、一体鍛造の軽量なクランクシャフト、横並びのコンロッドが一般的なのだが、ハーレーの空冷45度Vツインは、1930年代に確立した基本構成を、現在でも頑なに維持しているのである。
　そういった構成を維持しているからこそ、ハーレーは低回転・低速域が楽しいのだ。エンジン上部に高速回転するカムシャフトが存在せず、下部にヘビーなクランクが備わっているおかげで、低重心ならではの安定＆安心感が味わえるし、それでいてクランクとコンロッドはスリムだから、左右への動きは予想以上に軽快。もちろん、不等間隔で爆発するエンジンも、低回転・低速域が楽しめるキャラクターに仕上げられている。なかでも、重たいクランクがゆったり力強く回る感触は、現代の他のエンジンでは味わえないものだろう。