十車十色の性格あり!!クルーザーの正しい楽しみ方

壮大な大地を走破することがクルーザー誕生の起源だ

　巡航を意味する英語、“cruise”が語源となっているクルーザーバイク。そもそも巡航というのは一定の速度域を維持しながら、長距離航行する際などに用いられる言葉であり、船舶の世界ではクルーザーやクルーズという単語が良く使われている。それがなぜバイクで使われるようになったのか、そこから紐を解いていくことにしよう。
　そもそも80〜90年代ごろは、現在で言うところのクルーザーモデルというのは、アメリカンバイクとも言われていた。それというのも、アメリカンブランドであるハーレーダビッドソンのモデルの多くは、北米大陸という広大な大地を旅するために、長距離巡航性能を引き上げられたモデルであり、それが欧州や、ここ日本でも受け入れられていた。ロー＆ロングなスタイリング、大きく手前に引かれたバーハンドル、ゆったりとした厚手のシートなどの装備は、優雅なライディングをもたらし、その頂点にハーレーダビッドソンがあった。
　国産メーカーも同様のコンセプトを持ったモデルを次々と輩出したうえに、日本のライセンスレギュレーションに沿ったモデルも多数揃えたことで、幅広い層に受け入れられた。当時を知る人なら、原付ではジャズやマグナ、普通自動二輪クラスならスティードやドラッグスターなどが大ヒットした記憶があることだろう。それから時が経ち、カスタマイズの流行と共に様々なスタイルのモデルが登場し、今では一言ではくくれないほどバリエーションが広がったのである。
　その中から、自分の使い方に合った一台を探してみよう。