専用設計思考へのあゆみ

　同型エンジン異型モデルの歴史についても少しだけ触れておこう。ひとつのエンジンで数多くのモデルを作る手法は、特に規模の小さいメーカーでは効果的な方法のひとつと呼べる。沢山の機種を新規で開発する力のないメーカーは、必然的に販売車種が少なくなってしまうが、ひとつのエンジンを他車に流用すれば車種ラインアップの拡充を図ることができるからだ。日本のメーカーも世界の舞台で認められるようになるまではこうした手法も行なっていた。

　ここで例を挙げるのはホンダのCB／CL72だ。60年代に一世を風靡した元祖スーパースポーツCB72と同型のエンジンを積むモデルが、スクランブラーモデルのCL72だ。見ての通り250ccの並列2気筒エンジンは同じ形である。この二台はフレームの形状は大きく異なるものの、基本的に同じ型のエンジンを使用しており、その関係性は上位モデルである排気量305ccのCB77／CL77でも同じなのだ。 いまから50年前の車両とはいえ、そのキャラクターの違いは見た目にもはっきりしており、いかに設計陣が工夫して二台を生み出したのかがよくわかる。流用の歴史は工夫の歴史、とも言えるかもしれない。

CB72には180度クランクのType1と360度クランクのType2が用意されており、全く違うキャラのエンジンをチョイスできた。