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BIG SCOOTER 乗り替え大計画

500cc水冷ツインを載せた
生粋のスポーツバイクという選択

　ある時、こんなメールが舞い込んだ。「ねえ、ヤマハはTMAX（売るのを）やめたの？　ホームページに出てないんだけど」と……。ヤマハのホームページからスクーターのページを開くと、たしかにない。でも、これはだれもが一度は引っかかるトラップだ。そう、TMAXはスクーターではなく、スポーツバイクなのである。XJR1300とDS11の後にはちゃんと登場する。そのカテゴリー分けを「紛らわしい」と思ったメールの主だが、TMAXの試乗後には「なるほどね」と返信してた。これほど明快な哲学で走りを追いかけるスクーターは例をみない。
　まずはタイヤ。前に120／70R14、後ろに160／60R15を履く。ワイドラジアル、しかも大径の後輪だ。車体は後部のオーバーハングを短く切りつめ、全体にウエッジシェイプを形作る。
　シートに座ってハンドルバーに手を下ろすと、これまた低く幅も適切な感じだ。ショートスクリーンがもつスポーティなルックスはやる気を起こさせる。
　滑らかで5000回転を越えるとさらに力が増し、プーンという音とともに気持ちよく伸びるエンジン。峠道を攻めても深いバンク角とタイヤのグリップ感が頼もしい。現行型ではエンブレ感の造り込みもなされている。
　ハンドリングは17インチのスポーツバイクとまではいかないが、スクーターという概念ではない。シート形状もこうした場面で体重移動が本当にしやすい。作り手の狙いがビシビシと伝わってくる。こんなずば抜けた一面を持っていながら、タンデムで街のなかを走るときには、ジェントルきわまりないマナーも持っている。峠でもデートスポットでも幅広い機能性を持った1台。TMAXとはそんな「スポーツバイク」なのである。