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VTwin大特集

空冷に水冷、OHVにDOHC、SOHCといろいろなバリエーションがあるV-Twin
最も伝統のあるエンジンといっても過言ではないのだ

世界各国のメーカーがこだわるV・Twinの魅力
最も進化を続けているエンジンなのかもしれない

　Vツインエンジンの歴史は古い。ハーレーは1903年の創業から6年後の09年のこと。骨太の自転車のようなフレームに積まれた原始的なVツインは、インレット・オーバー・エクゾーストという方式を採用したもので、OHVながら吸気バルブはカムではなく、ピストンが下降する時に生まれる負圧を利用したものだった。
　それだけに作動が不安定で、当時のハーレーダビッドソンの技術者は、30台足らずで生産を打ち切り、吸気側もカム駆動にしたモデルに切り替えている。
以来、ハーレーダビッドソンは今日まで絶えることなくVツインエンジンを作り続けている。
　ドゥカティは日本製の4気筒が台頭し始めたころ、デスモドローミックによるバルブ駆動を採用した空冷Lツイン（ドゥカティはこう呼ぶ）を搭載したレーサーでイモラ200マイルレースを制覇。そのレプリカモデルである750SSから現在のドゥカティのスポーツマインドあふれるVツインの歴史が始まっている。80年代に入り、ドゥカティは空冷のラインに加え、レーシーなイメージの水冷DOHC4バルブエンジンを生みだし、スーパーバイクシーンを震撼させた。
　モトグッツィは、V7シリーズを66年からリリース。今でも空冷OHVエンジンにこだわり、鼓動と加速感で多くの人を楽しませている。
　対する国産には「メーカーの顔」とも言うべきVツインは存在しないが、クルーザー、スポーツバイク、デュアルパーパスに搭載、多くのライダーに親しまれているのはいうまでもない。

走ってみないとシャドウの魅力は
体感できない

　信じられないかもしれないが、シャドウ750は、400と車体サイズ＆重さがほぼ同じだ。それでいて、駆動方式をシャフトドライブに変更するなど、オトナな改良を施されている。
　660mmという低いシート高、長いホイールベースで安定した走りもそのままだ。ただし、44馬力、6.3kg・mを生み出す水冷Vツインは、軽々とバイクを加速させてくれる。　　　　　
　巡航速度域からの追い越しをするときでも、シフトダウンすることなく、アクセルを開けてやるだけのこと。
「タンデムも多いし、クルーザーが好きなんだけど……。重いマシンはイヤ」というベテランライダーには是非、乗ってもらいたいバイクだ。