Nakedmodel

カウルなしがバイクのいちジャンルへ変わる

　ネイキッドは、ゼファーから始まった。それ以前にもネイキッド＝カウルなしバイクはあったじゃない？と言われそうだが、少し違う。それまで、少なくとも'80年代のカウルなしバイクは、カウル付きバイクからカウルを外しただけで成立させた感が強かった。さらにそれ以前、国内ならカウル付き車両の市販が解禁される'82年夏以前には、後付け以外ではカウル付きバイクなんてなかった。
　道路が整備されて高速道路が増え、舗装も良くなる。直前にあったバイクブームと相まって技術が進化し、空力やライダーの快適性に目が行く。そこでレーサーレプリカやカウル付きモデルが大人気となる。カウルなしから、カウルありが当たり前に。そうしたレプリカ人気が落ち着いてきて、メーカーをはじめとしたバイク界は次の何かを模索しはじめる。
　'89年に送り出されたゼファー（400）は、そのひとつだった。カウルを外すのでなく、元からカウルがなくとも成立する形。剥き出しのエンジン＝国産勢の中軸だった直列4気筒やフレームにもデザインを施す。過度な部分のないシンプルな装備に、誰とも競わない適度なパワー。
　誰かに勝つナンバー1でなく、オンリー1という価値観が受け入れられ、ゼファーはビッグヒットとなる。これが今のネイキッドのルーツとなった。