マリン後輩さんが投稿したバイクライフ

連絡を受けたのは仕事終わりに、コンビニに寄った時であった。
聞けば親友が結婚するという。
「マジか！ 行くわ！」
二つ返事に答え、言われたファミレスに向かう。
「そうかぁ～タツロウも結婚かぁ～」
1人しみじみと呟きながら走る……

オレとタツロウは幼稚園から高校まで共に育った幼馴染みだった。暇な時は2人で遊び、互いの家に入り浸って、で同じようにバイクに興味を持ち免許を取った。2人とも我先にとバイクを買った。タツロウはカワサキ、俺はヤマハ。ヤマハに惚れた。デザインとかスペックとか色々有ったけど、何て言うか主人公感みたいなのを感じたんだ！

思い出す風景、、、
「ドラ！◯ソォ！！！」
タツロウがニンジャ250SLをフル加速させる！
俺はメットの中、軽く上唇を舐める。
「ドッセエェェェェイッ！」
俺もハンドルにしがみつき、YZF-R25をフル加速させた！

ウゥ～ッ！
その直後、後方よりサイレン、そして紅い点滅が俺達を追ってきた──

眼下の愛車、YZF-R25を一瞥。
バカやってたなぁ～。
しかしソレも就職を機に段々と疎遠に、気付けば何年も連絡を取っていなかった。
……まぁ、でも。
「ドッセェェェェイッ！」
俺はバイパスを、フルスロットルで駆けていく。
タツロウ待ってろよ～！！！

日付も変わろうかという時間にファミレスに到着する。
店に入り、店内を見回す。
「お～い！」タツロウがこちらに手を振る。
「お～う。久しぶりじゃん、生きてたか？」
「お前こそ、、あら？」
向かい側に座ろうとして気付く。
「ヘヘ！ 紹介するわ、嫁のランコ！」
「どうも」
タツロウに肩を抱かれながら、ランコさんが小さく一礼する。
「ぼぇ～！？ めっちゃ別嬪さんじゃんか！ どこで拐ってきたんや？」
「あぁ、それはな。詳しくは言えんが……ってなんでや！？」
そんな俺とタツロウの会話に、ランコさんがクスクスと笑う。
久しぶりに会う親友とのお喋りに花が咲く。
あったあった！そうなんか？ そうかそうか！
なんて中身も無いような話が楽しくて楽しくてしょうがない。
時間も忘れて語り合う。
そんな感じで、話に一区切りが付いたところで。ふと……

「そういえば今、タツロウ仕事で出世とかしたの？」
タツロウに尋ねてみる
「俺？ 今、係長だぜ！毎日部下や上司に取引先に～もうクタクタだぜ」
「そこで知り合ったんだよね」
ランコさんがタツロウを見る。
「「ねぇ～」」2人が笑う。
「……ハハハ」
一抹の、こう……ザワザワとした感じが俺を襲う。
「お前は？」
タツロウが手元のハンバーグを食べながら尋ねる。
「俺はレストランで働いてるよ」
コーヒーをすすりながら、答える。
「へぇ～どこどこ？」
「◯◯◯」
「えっ！ 最近、雑誌で取り上げられたイタリアンじゃないですか！ 私行きました！」
ランコさんが目を輝かせながら、スマホをいじり、俺に写真を見せる。
名物にしているマロンとレモンが入ったドリアが写っていた。
「ご利用ありがとうございました。またの来店お待ちして降ります」
営業スマイルでお返しする。
3人で爆笑した。

夜もさらに更けて
「じゃあ今度、、、ん？」
タツロウがふと窓の外を見る。
「あれ？ あの赤いバイクってお前のヤツか？」
「ああ、そうだぜ。」
「まだ乗ってたんやなぁ」
「勿論！ ってか、タツロウ。お前はこれからハーレーとか乗るんか？クルーザーとかの方がタンデムが──」
「あぁ、ゴメン。俺バイク辞めたんよ」
タツロウが半分笑いながら喋る。
──あぁ、そうか。
「あぁ、別にバイクがどうこうじゃないぜ？ ただ～……その、いつまでの遊んでちゃ……ね？」
タツロウがバツが悪そうに目を伏せる。視線の先にはランコさんの左手の……
「やっぱもしも時が怖いんです」
ランコさんがタツロウの手をギュッと握る。
「……だよなぁ。そうだよ、何だよ、俺に気を使うなよ」
俺はおどけてみせる。
「当たり前だよ。いやぁ、こっちとしては羨ましいわ！こっちは万年、物言わぬ鉄の塊が恋人なんだぜ？ そんな同情なんかせんでぇ～」
「ハハハ！ そう？」
「そうだよ。いやぁ、ホント。タツロウにはガキの頃も、そして今も先を越されるなぁ～」
俺は窓の外の白んできた空を見て、時間を確認する。
「あぁ！ ゴメン。俺そろそろ行くわ」
財布から万札を出し、2人に差し出す。
2人がアワアワしながら断る。
「結婚祝い！ 寂しい独り身に良い格好させてくれよ」
顔が引きつったようなウィンクをする。
タツロウとランコさんが何とか受け取ってくれた。
「じゃ、また。ちゃんと結婚式呼んでくれよ」
店の外へと出ていく。
ランコさんがペコペコと頭を下げる。
R25に跨がりメットを被り、店に振り返る。
店内からタツロウとランコさんが手を振ってくれていた。
軽く会釈、小さく手を上げる。

アクセルフルスロットルで走っていく！
「ああああああ」
明日が休みで良かった！
アクセルフルスロットルで走っていく！！！
「アアアアアアアアアア」
出来るだけ遠くに！ 遠くに遠くに走っていく！！！
「アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア」
メットの中で叫ぶ！ ありったけの声を上げて胸の中のザワザワしたモノを吹き飛ばす！
「くそぅ！ 何だよ！めっちゃ雨入ってくんだけど！」
「めっちゃシールド曇るッ！ 前がよく見えねぇ！！！」
走る。走って走って走って走って！

「あっ」ガシャンッ！
視界が90°傾く。信号待ちで俺はぶっ倒れた。
跳んできた周りの車のドライバーや歩行者に支えられながら、近くのバス停に避難。

左側に倒れたR25を引き起こす。
「はい。大丈夫です」頼む
「問題ないです」お願いだから
「心配おかけしました」俺に優しくしないでくれ
いっぱいいっぱいの体で何とか走っていく。

たどり着いたのは海辺だった。
思い返せば昨日から寝てない、ここはどこだ？ 俺は何をしてるんだ？ボーっとする頭で、海を眺める。
ヴォヴォヴォヴォヴォ！
独特なパルス音を響かせバイクが、俺のR25の近くに停まる。
現行のYZF-R1だった。
ライダーがAGVのメットを脱ぎ、一息。革ツナギの格好で海辺のベンチに腰かける。
「あの、R1カッコいいですね」
精一杯にこやかに話しかける
「あぁども」
ライダーが俺を一瞥、そして拒絶するようにスマホをイジりだす。

あ、もう無理。

俺の目からドバドバと涙が出てくる。
「──ッは？ ええッ！？ わ、ちょっ！ おま、え、泣くなよ～」
ライダーがスマホを放り投げて俺に駆け寄ってきてくれた。
人目も憚らず、嗚咽を漏らし泣く。
「ああ！もう！ はいはい」
ライダーが泣きじゃくる俺をベンチに座らせる。
「ﾜｶﾙ！ ﾜｶﾙよ～ うんうん！ そうだな」
えずく俺の背中をライダーがポンポンと撫でる。
情けなくて、、、悔しくて、、、悲しくて。
もうオンオンとガキのように泣きじゃくった。

「失礼しました」
散々泣き腫らした後、どこかスッキリした気持ちでライダーさんに深く頭を下げる。
「ああ、もう良いわ」
ライダーさんがタバコを吸いながら、疲れた目で俺を見る。
「まぁ、アレだな。アンタはその友達の結婚に際して、ちょっと色々思ったんだな」
「そう、、、なりますね」
ズビズビと鼻を噛みながら喋る。
そこからお互い喋らず、無言で2人で海を眺める。
──どれぐらいそうしただろうか？
「自分はどうすれば良いんですかね？」
俺はライダーさんに尋ねる
「知らん、分からんね」当然の答え。
「……でも」 ……でも？
「自分の気持ちに素直になれば良いんじゃない？ 好きだから乗る、飽きたから降りる、そんなものまで他人に左右されるとかバカじゃねぇの？」
「………」
「バイク好きなんだろ？」
頷く。
「自分の人生の主人公は手前でしょ？ やりたいようにすれば？ 知らんけど」
「…………」
俺は無言で海を眺める。
ライダーさんが一息に一気にタバコを吹かす。
「悪ぃ、何か俺がしんどくなってきた。そろそろ行くわ」
言うが先か、そそくさとメットを被る。
「無責任な言葉かもしれんが、何とかなるって。ガンバんな」
ライダーさんが軽く俺に手を上げ去っていく。
クロスプレーンの音が木霊し遠ざかっていく。

「ンあぁ～っ！」
ベンチに寝っ転がり、縮み上がった体を伸ばす！
腫れた目で空を見上げる。そして。
「ッしゃあ！」
勢い良く飛び起きる！
「帰りますかな」まずは～
「お前の修理だな」
左側に思いっきりガリ傷の入ったR25を優しく俺は撫でた。

朝の遅刻前のアラームが鳴り響く。
壁に掛けていた服に身を包む。
っとヤバいヤバい。
急いで支度。
アパートの階段を下りて──
そして。
「よっこらせ！」
カバーをめくり、愛車の。
「おはよう」YZF-R1Mに挨拶。
R1Mに火を入れる！
ヴォヴォヴォヴォッ！
野太いファンファーレを鳴らす！
そして。
「どっせい！」
もう1つのカバーをめくって。
「行ってくるな」YZF-R25にも挨拶。
その素敵なフェイスを撫でる。

ん～やはり、2台持ちってのは無理が有ったか、、、なんて。
「まあ、何とかなるっしょ！」
ふと、いつぞやに聞いたヤマハのバイクの誇りを思い出す。
ヤマハ車ってのはコーナーの先なんだ。
ストレートで負けてても、コーナーで追い付いて、そしてコーナー先で先頭に立つ。
皆があたふたしてる中をぶち抜くんだ。まさに俺じゃないか！
なんたって俺は。

「主人公なんだからな」
愛車と共に俺は今日も走っていく。

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