ハッシュタグ エリック・ビューエルに敬意を表してのカスタム・ツーリング情報1件

《お前のファイヤーボルト直ったよ》
バイク屋のヒロからラインを貰ったのは、仕事終わりの電車の中だった。
「ふむ……」
どうしたものか？
今、乗っている電車はバイク屋とは逆方向に走っている。
時刻は19時。無論、明日も仕事だ。
「次は～十二本松～十二本松～」
電車のアナウンス。
ああ。覚悟を決める。
「ーー行くか」
バイク屋に向かうことにした。
途中下車し、一度清算を済ませてバイク屋への電車に乗り直す。

「………」
さて、愛車に乗るなんて何ヵ月ぶりであろうか？
ビューエルというメーカーは最早存在していない。
以前はハーレーで看て貰えたが、今ではそれも怪しくなってきた。
特殊な構造、独創的な設計、ショートホイルベースとVツインが織り成す唯一無二といえる乗り味。
これに乗ってはもう他のバイクではーー
「どうしよう」
ツーリング先で見事にSプラグが弾け飛び、完全にE/Gがオシャカになって途方にくれていたあの日。
「大丈夫すかぁ？」
声を掛けてくれたのがアクティーに乗ったヒロだった。
「たちまちウチに持っていきましょう」
ヒロがそう言って慣れた手つきでアクティーの荷台にファイヤーボルトを積み込む。
見れば車のドアにバイク屋の名前が書かれていた。
「～♪～♪」
ヒロが安物のオーディオから流れる洋楽に鼻歌を乗せる。
「あの、ありがとうございます」
「いえいえ」
「俺のビューエル結構めんどくさいと思うんですけど……」
「ああ、忘れてた。自分もビューエル乗ってんすよ～ま、普段乗りはカブの110ですけどね」
ヒロがチラッと荷台のファイヤーボルトを見る。
「見た感じE/Gイワした感じですね。馴染みの店はお持ちで？」
俺は首を振る。
「あちゃー、やっぱり。最早部品も怪しくなってきましたしね」
ヒロの店に到着した。
愛車を店のジャッキに乗せる。
覗き込むヒロが眉をひそめた。
どうやら重症らしい。
「ちょっと待っててもらえます？」
ヒロが店の奥の客間に俺を座らせる。そしてぬるい缶コーヒーを渡してきた。
頼んでもないのに、ファイヤーボルトを分解していく……
「………」
何となく店を見渡す。
狭い店内に並ぶはガチガチに仕上がったKawasaki車2台に、全バラ状態で壁にカウルを釣られた……あれはYAMAHAのR1か？
そして本棚に並ぶのはレースやツーリングの本ばかり。
「なるほど。本当にバイクが好きなんだな」
貰った缶コーヒーを飲み干す。
「ーーあの！」
店先で屈み、苦悶の表情を浮かべるヒロに声をかける。
「俺のビューエルお願いしても良いですか？」

それからというもの、一々確認の電話が来た。
プラグが～、バルブが～、燃料ポンプが～
「分かった！ 分かった！ もうお前の好きにせぇ！」
もう何か面倒臭くなりヒロに任せることにした。
そして今に至る。

「次は～、四谷口～四谷口～」
最寄りの駅に着いた。
まるで急ぐ子供のように、走ってバイク屋へと向かう。
「うぃ～す」
店先でタバコをふかすヒロが出迎えてくれた。
「すまん。遅くなった」
「良いよ良いよ。さぁ久しぶりの相棒と早ぅ会いんちゃい」
店の中、照明をスポットライトが如く浴びて俺のファイヤーボルトが鎮座していた。
はやる気持ちを抑え、安くない治療費を払ってーー
キュル……ドルンドルン！！
久しぶりの快音に脳まで痺れる。
「ありがとう」
そう言って俺はヘルメットを被り……
「待て待て」
ヒロがそう言って店の裏へと消える。
「ナイツー行こうぜ！」
そして黒いファイヤーボルトと共に躍り出てきた。
「はぁ？ 俺はもう帰るぞ」
「固いこと言うなよ～。また壊れるかもしれんだろう？」
「そん時は金返せ！」
「ハハハ！」
しょうがないので走ってやることにした。
「とりあえずサイゼリア行こうぜ」
「おいおい。隣町じゃねえか」
……まぁいいか。
たちまち2台でナイツーを始める。
「ひゃっほう～」
前を走るヒロが、これ見よがしウィリーをやらかす。
「うわぁ……」
ドン引きだ、車間を開ける。でも。
「おらぁ！」
仕方がないので、俺もウィリーをしてやることにした。

俺はビューエルが好きだ。
これまでもずっと
そしてこれからもずっと……


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