北海道の癒しスポットと象徴する景色

　旅に温泉は欠かせない。それはツーリングだって同じことだ。うれしいことに北海道は、温泉天国といえるほど温泉が豊富である。いわゆる温泉地にある宿には、趣のある露天風呂を備えているところも少なくない。しかし、なんといっても北海道の温泉の醍醐味といえば、天然の露天風呂が至るところにあることだ。さらにうれしいのは、だれでも無料で入ることができる温泉が多く、キャンプツーリングをするには最適なのだ。

　たとえば海辺の温泉なら、函館椴法華（とどほっけ）の水無海浜温泉や知床半島のセセキ温泉、相泊温泉は、大海原を目の前に湯に浸れる。同じ水辺でも湖なら、屈斜路湖畔の砂湯、コタン湯、池の湯、和琴温泉露天風呂がある。なかでも砂湯は、浜を自分で掘り返して露天風呂を作るという豪快さだ。

　また山間部なら、十勝岳の中腹にある吹上温泉がよく知られている。文字どおり山の斜面にあるので、まさに絶景を眺めながらの入浴が満喫できるという趣だ。なかでも長流（おさる）川の河原に湧く蟠渓（ばんけい）温泉の露天風呂は、野趣あふれている。もちろん川が増水すれば水没する。

　専用バスでしか行くことはできないが、知床半島にあるカムイワッカの湯は滝壺が天然の露天風呂。滝を登って行って入るのだが、まさに自然と一体になれるのだ。

　大陸的な北海道では、地形が許す限り道は直線的に結ばれている。そのため、10数kmに渡って道がまっすぐというところも少なくない。いや、相当数ある。つまり、広く景色が見渡せる場所ほどストレートに続く道が多いのだ。なかでもライダーに人気なのが道東の中標津にある北十九号線。丘の起伏を伝って続くストレートは、北海道の道を象徴する景色でもある。また周辺の道も大半が直線で、お気に入りのストレートを見つける楽しみ方もある。

　そしてもう1本よく知られているのが、道北のサロベツ原野を日本海沿いに走る道道106号線だ。利尻の島影を横目にひたすらまっすぐ伸びる道を走っていると、速度感も距離感も麻痺してくる。

　バイク乗りは身勝手なもので、日常では味わうことのできないストレートの道に感動しつつも、やがてワインディングが恋しくなってくるもの。しかし峠越えの道もほとんどが高速コーナーの連続である。しかも交通量が少ないのだから、自分のためにあるワインディングのように錯覚する。

　山岳路らしい道ももちろんある。ニセコパノラマラインや知床横断道路などがその代表だが、どちらも風景の雄大さを同時に堪能できるのが特徴だ。

　北海道の道はどれも、魅力に溢れているのである。