上陽町の大自然を満喫しながら星野村へシャクナゲを見に行こう！

　シシャクナゲ、桜など季節の花々が楽しめる上陽町〜星野村エリアへGO！今回は、九州自動車道八女ICを起点に、国道442号線を東へ進むルートを走ってみる。途中、八女市街地を抜ける時が、気持ち交通量が多いかな。国道3号線もスグだし、大型車なども多いのであんまりオモロくない・・・かも。どノーマルに進めば15分くらいで、第1の休憩ポイント「ミニストップ」が見えてくる。ここは、ライダー御用達の場所で、日田や小国方面へルートをとるツーリングの立ち寄り場としても仕様頻度が高い。
　この角、上山内交差点を左折し県道52号線へ入ると上陽町へ向かう。県道52号線は星野川沿いに進むくねくねルートだ。道幅も一定でなく、田舎道となる民家が集まった箇所は多分に注意が必要。山や川など天然の大自然に囲まれた上陽町をバシッと楽しむなら、石橋探訪は外せないでしょう。明治から大正時代に造られた石橋は、パノラマのキャンパスに情緒的スパイスを注入し、見ているだけでも飽きさせない大きな存在感に心が洗われてしまう。また桜の名所としても知られている北川内公園では、ライトアップされた夜桜を楽しむことができ、デートスポットしても人気だ。
　上陽町を抜け、さらに県道52号線を進めば星野村に到着。星野村と言えばやっぱり「星野ふるさと」でしょ。星を楽しむ星野文化館や池の山キャンプ場、古陶星野焼展示館など観て体験して遊べる施設がたっぷり。星の花公園で行われるシャクナゲ祭を楽しみながら、今回は立ち寄り温泉が楽しめ得る「温泉館きらら」で気持ちよくリフレッシュすることに。星野村を一望する露天風呂は感激モノです。棚田のお米や玉露抹茶など地元の名産を食べながら上陽〜星野ツーリングを満喫しよう！