「勝利のための技術開発。進化を止めるわけにはいかないんだ」
50ccのスクーターでも、1800ccのツアラーでも、タイヤの性能がその走りを大きく左右する。それがコンペティションモデル、とくにグランプリレベルともなれば、勝敗を大きく左右する重要なイクイップメントとなることはいうまでもない。その重要性をミシュラン・モータースポーツ2輪レース部門総責任者のニコラ・グベールさんが語る。
「今、4ストロークエンジンは240馬力以上の出力があります。エンジンメーカーがそれを270馬力、280馬力にすることは比較的容易なはずです。でもやらないのです。タイヤの開発スピードが追いつかないのもその理由のひとつでしょう。タイヤの現状がエンジンのパワーアップに歯止めをかけていることも事実ですからね。それだけタイヤの存在は大きいわけですから、われわれは絶え間なく開発を続けています」
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