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インタビュー　中上貴晶

ロードレースの国内トップカテゴリーである
全日本ロードレース選手権に若干13歳でエントリーという
とんでもない中学生がいる。中上貴晶クンだ
いったいどこまで伸びていくのか本当に楽しみだ
そんな貴晶クンがどんな経験を経てきたのか
そしてこれからどんな展開を見せてくれるのか、聞いてみた

SUGOから富士までの5サーキットを転戦する東日本チャレンジカップでは、全9戦中6戦に参戦。5ポール、5勝、2位1回という圧倒的な速さでタイトルを奪った。全日本戦にもスポットで5戦の参戦を果たした。

　巷ではここ数年、十代というよりは、もっと若い高校生クラスの活躍が目立っている。フィギアスケートの安藤美姫ちゃんに卓球の福原愛ちゃん……。そんな世間の流れのなかで、モータースポーツ界にも新星が現れた。中上貴晶クンだ。彼はまだ中学2年生。早生まれの13歳だが、05年にすでに全日本ロードレースにデビュー。いきなり非凡な走りを見せて周囲を驚かせた。
　彼がバイクに乗り出したのは4歳のとき。「私たちがカート好きでね。休みの日はサーキットに走りに行っていたんですよ。貴晶は最初はクルマのなかでおとなしく待っていたんだけど、だんだんとチョロチョロしだして……。そこでオモチャ代わりに与えたのがポケバイだったんです」とお父さんが説明してくれた。当の本人は、そのころはよく覚えていないらしい。まさに物心が付く前のことだ。貴晶クンは「自転車にも乗れないんだから、無理かなと思ったら、あっさりと乗れた」という。
　そして彼は、「バイクが起こせたらレースに出ていいよ」とのお父さんの言葉に、あっさりとポケバイを起こしてみせた。5歳の夏にレースデビュー。このころには家族全員が貴晶クンのレースに夢中になっていた。速い子がいて、どうしても勝てない。週4日ペースでの練習。それでも勝てなかったという。
　頭角を現したのは6歳になってからだった。それまでのノーマルクラスからチューニングクラスに上がって「初めて勝ったときが、いちばんうれしかった」とはにかみながら答えてくれた。そして8歳からミニバイクにスイッチ。最年少出場で優勝。9歳には関東ロードミニ選手権を筆頭に3タイトルを奪取。12歳になるとMFJのジュニアライセンスを所得。この04年は地方選手権などに出場し、13戦中12勝を上げた。
　その実績に05年はついに全日本ロードレース選手権に参戦。デビューレースは第3戦筑波。走り慣れた筑波だけに、彼の中では自信があったのだろう。だが、結果は7位。悔しかったのか「いままでうれしかったことの順番は、ポケバイで勝てたこと。2番目は全日本の鈴鹿での5位」と、この筑波のデビュー戦についてはあまり語ろうとしなかった。
「結果よりも今はいっぱい走りたい。もっともっと速いマシンにしたいから」と貴晶クンは言う。じつは05年までメカニックをしていたのはお父さん。4輪チューニングメーカーのパーツ開発担当ではあるのだが、2輪となると……。メーカーなどからマシンの基本データをもらってセットアップはするが、貴晶クンの46kgという体重が軽すぎるうえ、ライテクがどんどん向上していくため、基本となるデータが生かせない。1秒でも多く走りたい貴晶クンは、「早く直してよ」と悪戦苦闘するお父さんの横でイライラしているのだとか。
　そしてマネージャーはお母さん。彼のコンディションは、母親だからよくわかる。「気合いが入っていないときは、お母さんにメチャメチャ怒られる」のだそうだ。
　そうやって一家総出で走ってきた貴晶クンだが、06年は環境が一変する。マネージャーはそのままお母さんが続けるが、名門レーシングガレージ・ハルクプロからの全日本フルエントリーが決定したのだ。
　さらにGPライダーを育成するスペインのドルナ・アカデミーのオーディションを受け、当確の報告も受けている。本格的にレースの世界へと踏み出す年だ。それまでのインタビューでははにかんでばかりいた貴晶クンが、「目標？　モトGPに参戦できる歳になったら、すぐに乗りたい。夢はモトGPのチャンピオンです」と、目を輝かせていた。