復権のフルカウルスポーツ

絶滅の危機！？を乗り越えいま再びブームが到来！！

　90年代以前からバイクに親しんできたライダーなら、かつて400cc以下のクラスで、どんなバイクが主流だったのか覚えているはずだ。そう、このクラスの主流は紛れもなくスポーツモデルだった。しかも当時最先端だったメカニズムを搭載し、とびっきりの性能を持つ、今見てもかなり過激なヤツばかりだった。速さこそがすべて、あの頃は間違いなくそんな時代だったのだ。でも、排気ガス規制や騒音規制が厳しくなった90年代後半を境に、過激なモデルはこつ然と姿を消す。

　それから約10年、400cc以下の排気量では過激なスポーツ性能を謳うモデル、特にフルカウルスポーツモデルは絶滅していたと言える。世間でエコを合い言葉に環境意識が高まる中、そんなモデルは必要ないという風潮もあったと思う。また一方で、大型免許の取得が教習所でも解禁されたことによって、空前のビッグバイクブームが訪れたこともその一因だろう。かつて、400ccクラスで腕を磨いたライダーの多くは、この頃にビッグバイクの世界へと旅立って行ったハズだ。

　そんなシーンに変化が訪れた。カワサキが久々のフルカウルモデル、ニンジャ250を発売すると、若者を中心に大ヒットを記録。その後登場したCBR250Rもヒットを収め、今では数社がこのカテゴリーへの参入をちらつかせるほどだ。フレンドリーな性能ながら、スタイルは本格派。これがいまのフルカウルスポーツのトレンドなのだ。