お手軽、お気軽、コストも安い　今、250ccが熱い！！

若年層からリターンまで幅広い250人気の理由

　250クラスがこれほどまでに盛り上がっているのは、果たして何年ぶりだろうか。そう思えるほど元気がいい。古い時代を知るベテランも、そうでない若年層のライダーも、いまのバイク界を賑わす様々なニュースの中に、250ネタが多いことに気がついているだろう。
　実際、街中でも郊外でもシーンを賑わせる車両をよく目にする。新車販売台数を見ても分かるように、とにかく250クラスのスポーツバイクは、いま人気なのである。だが、少し前までは不遇の時代とも取れるほど、寂しい状況が続いていたのも事実。免許制度改正による大型車ユーザーの増加に伴ってビッグバイク信仰が高まったこと、さらに同時期に排気ガス規制や騒音規制の度重なる厳格化によって、車種が激減してしまったこと、こうした理由から250クラスでは本格的なロードスポーツが消滅してしまった。ところが、08年にカワサキがニンジャ250Rを発売すると状況は一転。クラスとしては久々の本格的フルカウルスタイル、小気味良いエンジンフィール、海外生産による思い切った価格設定で若年層を中心に大ヒット。遂には他メーカーも同様のコンセプトを踏襲して追随するようになり、失われた期間を取り戻すかのように市場は活気づいてきた。
　では、人気車両の実力はどうなのか？ 今回は経験もスキルも異なる3人のライダーの試乗を通じて、各車の魅力に迫ってみよう。