あなどれないぞ！　ミドルクラスの実力

　オフロードモデル、そしてそれをベースにして作られるモタードは、ミドルクラスがメインだから面白いバイクがそろっている。だけど最近は環境問題などで走る場所が世界的になくなってきた。だから主流は完全にモタード。ここでもモタードを中心に話をすることにする。

　モタードは、大きくふたつに分けることができる。ひとつは、レーシングマシン、もしくはそれに近いモデル。アプリリアSXVが、そのもっとも代表的な車種で、エキスパートライダーが乗れば素晴らしい速さを発揮するけど、反面ゆっくり走ると落ち着かないし走りにくい。恐ろしいほどにスパルタンだから、これを魅力と考えられる人向けのニッチなマシン。

　反面、ストリートでの扱いやすさをとても重視しているマシンもある。KTMの690シリーズやハスクバーナのSM610、そして国産モデル。街なかもスイスイと軽快に走るし、ワインディングも軽い車体とパンチのあるエンジンで楽しい。

　中古車でもタマ数は多いんだけど、モタードに使われている単気筒エンジンは、騒音規制などで古いモデルの方が速かったりすることもあるから、このあたりに注意が必要。

　ロードスポーツと違って遊び道具のような感覚で乗ることができるのが、このカテゴリーの魅力。アクティブなライダーなら、モタード＆オフがお薦めだ。