本誌読者の皆さまの多くは、昨年、国内バイクメーカーの新車ラインナップが大きく変化したことはご存じのハズ。幾つものモデルが、惜しまれつつもラインナップから姿を消してしまった。その原因は排ガス規制。環境への悪影響が大きいものは×なのである。別に新しいモデルが登場しているが、最も大きな違いはそのエンジン。インジェクション化が進んでいるのである。排ガスをクリーンにすることで、環境破壊を抑制しようというのだ。

オートバイ業界に限らず、環境問題は全世界、全人類共通の直面する大きな課題。政府や企業から個人レベルまで、様々な取り組みがされている。環境問題とは、つまるところ「地球」を大切にしましょう、ということ。私たちが暮らす地球、そこに暮らすその他の動物や植物、自然、等々を大切にすることで、より生活しやすい環境を守ろうというもの。このままいったら…、というせっぱ詰まった状況もあるが、人に、自然に、そして地球に優しい考え方である。

　そこで、今回のグーバイクツーリングでは、そんな私たちの守るべき大切な地球について考えてみようと思う。地球の素晴らしさ、地球の不思議さ、地球の凄さを感じることができれば、その大切さが理解でき、より積極的に環境問題に取り組むことができるのではないだろうか。などとちょっと難しそうに言ってみたが、要するに、アスファルトとビルばかりが集まる都会を離れて、人の手ではない、自然が、つまり地球が作ったモノを見に行こう、ということ。基本は乗って、走って、見て、楽しんで。そして、ほんの少しでいいから、真面目なことも考えていただきたいのである。

　という訳でツーリングのパートナーには、瀬戸市のオートバイのイトーＫＴさんにご協力いただき、ホンダのビッグスクーター新型フォルツァを借り出した。もちろん新型フォルツァも環境性能は優れている。PGM-FI（インジェクション）採用のエンジンや、デュアルコアキャタライザーを搭載したマフラーなどで、クリーンな排ガスと好燃費を実現している。ピッタリの相棒に跨り、さぁ出発しよう。

地球が作った造形　奇妙な形の巨大な岩

鬼岩公園は巨岩や怪石が集まった景勝の公園。鬼にまつわる関の太郎伝説（今からおよそ800年ほど昔、近郷の住人や旅人に悪業の限りを尽くし、御白河法王の命により誅伐された関の太郎という鬼人の伝説）と岩とが一緒になって鬼岩の名がついたという。花崗岩が川の流れに浸食されて出来上がった岩、といってしまえばそれまでだが、気の遠くなるような長い時間をかけてできあがったであろうその課程を想像してみると、地球という命の営みに直に触れた気になれるのではないだろうか。地球ってスゴい、そう思わずにはいられない。園内には幾つもの散策コースが設けられ、奇岩をめぐったり眼下に見下ろすパノラマを楽しむことができる。ただし、どれも高低差が大きな急峻なので覚悟しておくように。また鬼岩温泉での日帰り入浴や、4月下旬までは、園内に植えられた約５万本のつつじが咲き乱れ鬼岩つつじ祭りも行われているので、そちらも楽しみにして欲しい。