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サーキットを走る!? 一般的なイメージとしては、「敷居が高そう」、はたまた「俺には無理だよ」「ちょっと興味あるけどね」…。そんなところだろうか。ともかく、手軽に！というワケにはいかないと考えがちなのがサーキット走行、だと思う。実際、本誌イベントリポートなどでもサーキットで行われるイベントは多数紹介している…が、サーキットを走ったことがないってひとがほとんどでは？ サーキット走行は特別なもの。それは間違いではないのだろうが、少し違った見方もしてみるべきとも考えるワケである。
「ツーリングでサーキットに走りに行きませんか？」そんな編集部の誘いに快くOKをしてくれた、今回のライダー2人、熊谷さんと水谷さん。何を隠そうこの2人、サーキット走行の経験は「無し」である。ただ、サーキット走行に興味が無い訳ではないそう。そんな、今回のツーリングにピッタリな2人が訪れたのは三重県鈴鹿市。今年4月にグランドオープンをしたばかりの鈴鹿ツインサーキットが今回のツーリングの目的地である。
鈴鹿ツインサーキットへは東名阪自動車道の鈴鹿ICまたは亀山ICから行くことが出来る。名古屋市内を出発し、今回は鈴鹿ICから行く道をチョイス。鈴鹿ICを降りて南東へしばらく進むと見えてくる鈴鹿ツインサーキットの看板。「モータースポーツ都市宣言。」の文字が鈴鹿市へやってきたことを実感させる。看板が見えた先の交差点を右折し、フラワーロードを経由し国道306号線に出ればあとはひたすら南下するのみ。亀山ICからも国道306号線を南下するのは同じである。鈴鹿ICから約20分で到着した。
鈴鹿ツインサーキットは2005年10月にプレオープンをし、先日ついにグランドオープンをしたばかりのピカピカのサーキットだ。2輪と4輪のどちらも楽しめるサーキットとして走行会や試乗会など数多くのイベントが開催されている。この「ツイン」というのは2人で楽しんでもらいたいという発想から名付けられたもので、友人と2人、彼女と2人、親子2人など、まずは2人でここへきて喜びを共有して欲しいという想いがそこにはある。まさに、サーキットを遠い存在と感じているひとにこそ、足を運んで一度体験して頂きたい。もちろん、本格的な走行会やレースなんかも行われるサーキットだということは言うまでもない。ただ、「それだけではありませんよ！」ということである。サーキット初体験の二人にも最適！
さて、そんな2人が今回乗るマシンは、カワサキから発売されたばかりの大注目の2台、ZX-10RとW400。車輌の説明は後に詳しいが、2人が揃ってそれぞれのバイクに対し口にしたのが「乗り易い！」ということ。まずは、存分にこれら2台でのツーリングを楽しみながら目的地である鈴鹿ツインサーキットへと辿り着いた。サーキット到着後はコースの説明を聞いたあと、早速走行に。通常行われているイベントや走行会でも、事前のブリーフィング（コースの説明や走行にあたっての注意点などの説明）があるので、サーキット初心者でも安心して走行を楽しむことが出来る。もちろん、通常の公道とは全く違う走りをするわけだから、それなりの装備や心構えは必要。その辺りは、開催されるイベントなり走行会の規定に従おう。いくら手軽にと言っても、気持ちと装備は万全で！ そうでなければ楽しめないのもまた事実。 |
